江西佬俵这个称呼与明朝开国皇帝朱元璋有关。据传，朱元璋在争天下时遇到了强劲的对手汉王陈友谅，陈友谅割据胡广，兵强马壮，企图消灭朱元璋。
据记载，陈友谅曾出动巨舰数十艘，水兵六十万，进攻洪都，将朱元璋打的几乎全军覆没。朱元璋带着残兵败将逃命，走投无路时来到一个名叫康郎山的地方，当地百姓不仅将朱元璋的军队从破船上解救下来，而且安顿他们休养生息，并且悉心照料。
朱元璋深受感动，待伤势好转就询问村民贵姓，村民说全村人都姓陈。朱元璋听了十分高兴，说自己的母亲也姓陈，大家都是一家人，说不定五百年前还是一家。如果按照这么算，朱元璋和他们还是表兄弟。朱元璋回去之后养精蓄锐，然后进攻到螳螂山，老百姓也帮助朱元璋消灭了强大的陈友谅。朱元璋说：“我能有天下，江西老表居功至伟”。
之后朱元璋登上明朝开国皇帝的宝座，但康郎山的百姓却仍然挣扎于水火之中，便派人去寻找朱元璋。他们冒死来到皇宫前敲钟，朱元璋问道：“何人击钟？”村民答道：“我们是当年康郎山的百姓，前来寻找当年的有恩人。”朱元璋想起当年的事情，感慨万分，立即接见了他们。朱元璋为了感谢康郎山百姓的救命之恩，下圣旨免除了康郎山三年的税收，并且将康郎山改为“龙兴县”。
自此，江西老表的称呼便在全国传开了。
